Portland se hace mayor en Orlando

Tarea complicada la que se le presentaba a priori a los Portland de Rudy y Sergio Rodríguez en su visita a la cancha de los Orlando Magic, que asomaban con Dwight Howard como principal amenaza para los de Nate McMillan y para colmo, el equipo local saltaba a la cancha del Amway Arena con la seguridad que da haber ganado los últimos cuatro encuentros y con el cartel de equipo inexpugnable en su casa. De todas formas, los Blazers no llegaban bajos de confianza tras su último triunfo el pasado sábado ante uno de los colistas de la tabla, los Timberwolves, pero si se presentaba algo convulsionado tras el cruce de declaraciones entre el base español Sergio Rodríguez y su entrenador McMillan, que por el bien del equipo decidieron zanjar el tema y dejar las cosas claras en el vestuario.

La claridad de sus palabras podría reflejarse en la idea fija de su quinteto inicial, que otro día más salió con Blake, Roy, Batum, Aldridge y Przbilla. Mientras que los Magic salieron a la pista con Lewis, Turkoglu, Nelson, Pietrus y Howard.

Con el balón ya en movimiento, fueron los Blazers los que salieron más ordenados, con Blake como baza anotadora, pero los locales contestaban con ataques espectaculares, finalizados casi siempre con impresionantes entradas a canasta de Howard. El de Atlanta se mostraba impecable cada vez que se acercaba al aro y nada podía hacer Przybilla para frenarle.

Viendo la rapidez de juego con la que transcurría el partido, McMillan se vio obligado a mover el banco y Outlaw primero y Rudy después, fueron los encargados de dar tranquilidad al balón. Y es que el balear es una garantía para Portland, que en todo momento da posibles soluciones al juego y así lo demostró en el primer cuarto, que con dos triples, uno de ellos sobre la bocina, estiró la ventaja a ocho puntos (28-36).

El segundo cuarto se inició con Sergio Rodríguez en pista, que entró a falta de casi dos minutos para la conclusión del primero y el canario hizo valer en la cancha las declaraciones hechas durante la semana pasada. El tinerfeño, en los primeros dos minutos, no perdió ni un solo balón y su equipo no recibió ningún punto.

Pero el gran ritmo impuesto en los primeros doce minutos pareció pasar factura a ambos equipos que enfocaron los siguientes con menor velocidad. Hasta que apareció de nuevo el jugador insignia de los Magic, Howard, que asomó en el Amway Arena con dos impresionantes mates que daban la vuelta al marcador (41-40).

Blake y Roy tiran de los Blazers

Tras el apretón de los Magic, McMillan se vio obligado a pedir un tiempo muerto para recomponer el equipo y ser de nuevo los dueños en el marcador. Y lo consiguió el técnico de Portland, con un buen triple de Blake y la buena noche que vivía Brandon Roy, al dar de nuevo, una renta de cinco puntos, el duodécimo en su cuenta personal. Sin embargo, como es habitual, el equipo de Orlando siguió buscando a su pívot y como recompensa, el doce local se iba al descanso con 23 puntos, once rebotes en su haber y dejaba el marcador ajustado (54-55).

La igualdad durante todo el encuentro se mantuvo en el tercer cuarto. La novedad fue la entrada en acción de LaMarcus Aldridge, inexistente durante los minutos anteriores. Aun así, el buen rendimiento del texano no era suficiente para los de Oregón y McMillan vio de nuevo a Rudy como el posible salvador de la sexta marcha impuesta por los Magic.

Y esta vez sin llegar a hacer un juego extraordinario, el mallorquín iba haciendo su trabajo y poco a poco se acercaba a su media de números y encima el conjunto de Orlando no pudo escaparse al término del tercer parcial.

Asistencia de Sergio y triplazo de Rudy

Los Blazers afrontaron los últimos minutos con mayor soltura y prueba de ello fueron los dos triples en menos de dos minutos que consiguieron los de McMillan. Uno de ellos con conexión española, tras una gran asistencia del canario para Rudy, que no se lo pensó y encestó de tres para dejar la ventaja en cinco puntos. Y es que parece que Sergio Rodríguez se crece cuando el balear está en pista, cosa que pareció ver el entrenador de Portland y poco a poco el 11 de los Blazers va cogiendo mayor número de minutos (16 en el partido de hoy).

Los primeros siete minutos del último cuarto sirvieron para que los Portland tomaran definitivamente la iniciativa del juego y rompieron el marcador con un parcial de 17-6 para los Blazers y un resultado de 79-89. Esto descompuso al equipo de Van Gundy que tuvo que pedir un tiempo muerto en busca de la remontada. Pero no iba a ser tarea fácil ya que su estrella Howard estaba apagada desde el descanso, momento en el que se sentó con 23 puntos y desde entonces sólo fue capaz de aportar a los Magic otros seis más y poner así más fácil la primera victoria a domicilio de los Portland por 99-106.